Guide des vacances en Haute-loire

Département français de la région d’Auvergne, la Haute-Loire a été créée le 4 mars 1790 à partir du pays Languedocien du Velay, ainsi que de l’Auvergne, du Gévaudan et du Forez. Il est situé en Occitanie et est à ce jour inclus dans la région administrative d’Auvergne, après avoir été rattaché initialement à la région de Lyon. Mais pour l’essentiel, le département couvre d’anciennes terres de la province du Languedoc. Aussi, la Haute-Loire est limitrophe des départements de la Loire, de l’Ardèche, de la Lozère, du Cantal et du Puy-de-Dôme. Sa préfecture est Le Puy-en-Velay. Le département occupe une superficie de 4 977 km², et compte 3 arrondissements, 35 cantons et 260 Communes.

Présentement, la région abrite plus de 217 263 habitants. En une décennie, l’accroissement démographique a pris de l’ampleur (plus de 10 700 habitants). La répartition de la population active témoigne du fait que la Haute-Loire fait partie des départemen...

ts les plus industriels du pays. A ce sujet, l'arrondissement d'Yssingeaux rassemble la moitié des emplois industriels, mais les bassins de Brioude, du Puy en Velay et de Langeac conservent un tissu industriel vivant et actif.

Entièrement établie dans la partie Nord-est du massif central, la Haute-Loire culmine à 1 749 mètres d’altitude au sommet nord du Mont Mézenc. Les deux tiers de la région outrepassent par ailleurs 800 mètres d’altitude, et son point le plus bas est situé à 400 mètres. D’une manière générale, le relief est démarqué par la vallée de l’Allier qui surgit à l’Ouest du département en direction du nord-Ouest. A l’Ouest de l’Allier se prolonge la Margeride et à l’Est est localisée la région du Velay. Cette dernière est parcourue par bon nombre de vallées, dont celles de la Loire et Lignon du Velay. Les hauts bassins des la région sont constitués de petites plaines alluvionnaires, de gorges sauvages, des collines et massifs à dominance forestière et également des plateaux et chaînes volcaniques.

La morphologie de bassins fermés ainsi que la position à l’intérieur du Massif Central confèrent au département un climat plutôt abrité et continental, mais dans l’ensemble frais en raison des altitudes élevées. La neige en hiver est carrément plus constante quoique moins dense que dans les Cévennes ou à l’Ouest de l’Auvergne. Elle est surtout fréquente à partir de Novembre et persiste durant plusieurs mois par an au-dessus de 1000 mètres. La belle saison revient en mai, recouvrant de verdure tout le département. En outre, la végétation décrit parfaitement le climat de la Haute-Loire : le pin sylvestre, résistant au froid comme à la sécheresse, est l'arbre dominant des collines et plateaux. En montagne se découvrent hêtres et sapins : ils résistent mieux à la neige et sont plus exigeants en eau. Enfin la présence de petites vignes dans les vallées témoigne de l'intense chaleur au cours de la période estivale.

Le territoire devenu département de la Haute-Loire était autrefois habité par cinq peuples : les Vellavi, les Gabales, les Heldes ou Helviens, les Ségusiaves et les Arvegnes. Les Vellavi, bergers et chasseurs lorsqu’ils n'étaient pas en guerre avec leurs voisins, vivaient dans des cabanes ou dans les nombreuses grottes creusées que l'on retrouve à ce jour dans ce département. A la suite de la défaite de Vercingetorix à Alesia, la romanisation de la Gaule n’échappa pas à cette région. Les premiers peuples barbares à s’installer dans la région étaient les Wisigots et les Burgindes. Par ailleurs, les Normands et les Francs s'y établirent autour des 8ème et 9ème siècles. Les Sarrasins du Maghreb et d'Espagne quant à eux s'y disposèrent aux alentours des années 775.

Surnommée également Midi de l’Auvergne, la Haute-Loire est pourvue d’un patrimoine historique à grande valeur historique comme la ville de Puy-en-Velay. Cela dit, la région propose de même la découverte d’une nature unique et bien préservée et organise de grandes manifestations comme le grand rassemblement des camping-cars. Parmi les patrimoines naturels et culturels exceptionnels, les touristes auront l’embarras du choix entre le château de Saint-Vidal, la cathédrale Notre Dame du Puy, le château de Polignac, le Rocher Corneille et la Statue Notre dame de France et le rocher et la chapelle d’Aiguilhe. D’autre part département montagnard dans le midi de l’Auvergne, la Haute-Loire, pays de la jeune Loire sauvage depuis sa source au Mont-Gerbier-de-Jonc, arbore des panoramas hors du commun, des paysages et des horizons brillamment préservés.

Mis à part ces paysages pittoresques, le département possède aussi des stations dont celle des Estables, qui est une station familiale et conviviale. Ski alpin et snowboard sont les activités idéales autant pour les débutants que les touts petits. Pour les sportifs, les skis de fonds, les ballades en raquettes à neige ou en chien de traîneau leurs procureront les plus belles sensations. Toutes les activités «neige» peuvent être pratiquées sur place, depuis la station, et surtout depuis votre location saisonnière en Haute-loire.

Et à ce jour, la Haute-Loire affiche encore l’image d’un département rural bien que sa population active agricole s’élevant jadis à 40% en 1968, ne représente plus aujourd’hui que plus de 10%. Par ailleurs, l’agriculture reste un atout économique important pour la région. Riche de ses hommes et de leur répartition sur le territoire, elle revendique sa présence par sa vocation naturelle à user et à entretenir l'espace. La Haute-Loire est un des départements les plus industriels du pays. Les activités tertiaires sont moins remarquées en Haute-Loire que dans la plupart des départements. Elles sont principalement concentrées sur le bassin du Puy en Velay. Elles sont cependant en forte croissance et constituent un gisement d'emplois important pour l'avenir.