Guide touristique pour l'Essonne

Essonne est un département français appartenant à la région Ile-de-France et est traversé par la rivière du même nom. Avec une superficie de 1 804 km², le département compte environ 1 100 000 habitants. Ayant pour chef-lieu Evry, Essonne est structuré en 3 arrondissements, 35 cantons et 196 communes. Ce département est limité par les Hauts-de-Seine avec du Val-de-Marne au nord, du Loiret au sud, d’Eure-et-Loir et des Yvelines à l’ouest puis de Seine-et-Marne à l’est.

L’habitat dans la région a conservé son caractère historique et on peut y trouver les traces du passage de différentes époques : néolithique, romaine et féodale. Terre ayant connu une histoire tourmentée, l’Essonne a subit des guerres, des invasions et des conquêtes de toute sorte. Historiquement, le département de l’Essonne a été créé en 1964 dont Evry-Petit-Bourg constitue son chef-lieu.

Hérité de son passé historique, le dépa...

rtement de l’Essonne détient d’innombrables monuments caractéristiques de la région Ile-de-France. L’originalité architecturale des édifices de l’Essonne peut être observée à travers ses églises comme la Ferté-Alais ou Notre-Dame du Fort d’Etampes. Ces exceptionnelles églises, hormis leur architecture, détiennent des œuvres d’art populaire à l’instar de la statue de Saint Barthélemy à Boutigny et les souches de cierges du Val Saint-Germain. Le département de l’Essonne c’est aussi un pays de châteaux. Ces derniers marquent surtout l’époque féodale à l’exemple de Montlhéry. Les châteaux forts font aussi la fierté de la région dont les plus célèbres sont notamment Dourdan, Milly, Farcheville, Marcoussis. A ces édifices s’ajoutent des belles demeures datant du XVIIème siècle comme Bâville, Courances, Chamarandes, Belesbat.

A part le patrimoine historique, le département de l’Essonne est tout aussi riche en patrimoine naturel, jalousement préservé. Pour se faire, le département a créé un parc zoologique nommé le zoo de Cheptainville. Ce Parc offre un jardin sauvage où se côtoient une faune, composée essentiellement d’oiseaux, et une flore exceptionnelle. Pour les tous petits, le parc propose des animations permanentes avec des jeux de piste sur le thème des oiseaux. Cependant, toute la famille peut bénéficier des activités programmées au sein du Parc en passant par la base de loisirs « Le Port aux Cerises ». Ce dernier offre diverses animations : petit train, minigolf, manège, terrain de pétanque. Les amateurs de tennis et de football pourront profiter des terrains attribués à ces sports. Pour se détendre et gouter les spécialités du département, les visiteurs peuvent prendre place dans le restaurant aménagé dans le Parc. En outre, le Parc est équipé d’une salle de réunion, d’une buvette, d’une salle de jeux pour enfant et une aire de pique-nique.

Il est intéressant de noter que sept des 21 sites remarquables de la route des “Jardins et Châteaux autour de Paris” se trouvent dans le département de l’Essonne. Les incontournables sont notamment Courances, Chamarande, Courson, Le Marais, Saint Jean de Beauregard, Jeurre, Le Saussay. La découverte de ces sites prestigieux crée, bien souvent, un sentiment d’euphorie à ceux qui les visitent. Le domaine de Courson est, par exemple, le plus représentatif des grands domaines de la région Ile-de-France. Le domaine est constitué d’un château, d’une chapelle (ancienne église paroissiale), d’écuries et d’un château d’eau qui se côtoie harmonieusement au cœur d’un parc romantique. Ce dernier abrite de nombreuses espèces rares d’arbres et arbustes à fleurs qui le rendent attractif tout au long de l’année. Par ailleurs, le domaine de Courson organise, deux fois par an, les Journées des Plantes de Courson (regroupement de pépiniéristes et professionnels des quatres coins du globe). Quant au domaine du Saussay, il tient son nom des saules qui poussaient abondamment sur ces terres humides. Le domaine abrite en son sein un magnifique jardin à l’anglaise aménagé au XIXème siècle et au XXème siècle la grande perspective a été redessinée par Duchêne. A Saussay, deux châteaux du XVIIIe siècle se font face et permet aux curieux visiteurs de connaître la vie des illustres familles qui y logèrent grâce à la magnifique bibliothèque Colbert.

Par ailleurs, le département compte des villes royales notamment Dourdan, capitale du Hurepoix, et Etampes. La ville de Dourdan, construite sur les rives de l’Orge, a été déjà reconnue comme vile à forte caractère dès l’époque gallo-romaine. Sa réputation a été forgée par ses fameux ateliers de potiers. Détenant une position stratégique sur le territoire français, la ville de Dourdan a tenu un rôle important dans toutes les guerres de l’Histoire de France. Berceau du pouvoir royal, Dourdan est constituée d’une puissante forteresse implantée au cœur de la ville en 1220 par Philippe Auguste. D’architecture militaire, la ville royale de Dourdan a accueilli des grandes personnalités historiques du royaume à l’instar de Blanche de Castille, Saint Louis, la famille d’Evreux, le duc de Berry, Sully, la famille d’Orléans. La ville d’Etampes, quant à elle, est un territoire d’une richesse culturelle inouïe. Demeurant une ville dynamique, Etampes a su conserver les marques d’un passé tumultueux. En errant dans ses ruelles, le touriste peut admirer les nombreux hôtels particuliers Renaissance dits d’Anne-de-Pisseleu, de Diane-de-Poitiers, de Saint-Yon illustrant les différentes influences de l’Italie sur la Renaissance française. Par ailleurs, la ville d’Etampes détient un riche patrimoine médiéval religieux, à l’instar de la Collégiale Notre-Dame-du-Fort et l'Eglise Saint-Basile fondées par Robert-le-Pieux.

Le département de l’Essonne possède, à son actif, des mets qui font la renommée de la région. Sur le chemin des saveurs, l’Essonne reste un terroir de caractère. Les grands gourmands peuvent y déguster le cresson de fontaine de ses vallées, le miel du Gâtinais, la menthe poivrée de Milly-la-Forêt.