Guide touristique Alpes de Haute Provence

Les Alpes de Haute Provence est un département de la région Provence-Alpes-Côte d’Azur.
Elles sont entourées par les départements des Alpes-Maritimes, du Var, du Vaucluse, de la Drôme et des Hautes-Alpes. Elles comptent 153 000 habitants sur une superficie de 6925 km2 soit une densité moyenne de 22 habitants au km2. Elles sont composées de 4 arrondissements, 32 cantons et 200 communes. La préfecture du département est Digne-les-Bains.

A sa création à la révolution le 04 mars 1790, le département portait le nom de « Basses-Alpes ». A cette époque, il englobait la partie montagneuse nord-est de la Provence. Le canton de Sault lui fut retiré à la formation du Vaucluse. Il n’a acquis le nom de « Alpes-de-Haute-Provence » qu’en 1970.

Le territoire de ce département es...

t essentiellement composé de plateaux, collines, massif ainsi de vallées. La Vallée de la Durance coupe le département en deux zones : Les préalpes aux vallées encaissées et villages isolés et les Grandes Alpes où certains sommets de Haute-Ubaye dépassent 3000 mètres. La route la plus élevée d’Europe s’y trouve, passant par le col de la Bonette-Restefond (2802 mètres), elle relie le pays de Barcelonnette à la Tinée et à la Vésubie.

L’hydrographie se regroupe autour de la Durance et de ses affluents. Les affluents de Durance sont principalement les : Ubaye, Bléone, Sasse, Asse, Verdon, Colostre ainsi que Jabron. Toutes ces rivières, soumis à de fortes et brutales crues lors de violents orages qui s’abattent en automne sur le département et lors de la fonte des neiges au printemps.

Le climat du département est méditerranéen modifié par l’altitude. Si les basses vallées et les plateaux sont soumis à un climat méditerranéen d’arrière pays, celui de la vallée de l’Ubaye subit la continentalité des hivers glacés et des étés orageux. Ces deux influences se retrouvent dans les Préalpes.

La qualité de l’environnement, c’est l’un des départements les plus ensoleillés de France, en fait une des destinations privilégiées des vacanciers et des touristes. Le tourisme dans les Alpes-de-Haute-Provence repose en grande partie sur ses curiosités naturelles, son patrimoine historique et les activités en plein air. Les stations thermales de Gréoux-les-Bains et de Digne-les-Bains connaissent une fréquentation plus que régulière.

Le patrimoine architectural de la région est spectaculaire contradictoirement à l’enclavement de l’endroit. Il comprend des édifices typiques de l’architecture provençale mais aussi des trésors architecturaux de l’époque préromane comme la Chapelle Notre-Dame de Dromon dont la crypte date du 9ème ou du 10ème siècle et la Crypte de Vilbosc. L’ère romane a été particulièrement florissante dans la région. Les cathédrales de Forcalquier (Notre-Dame du Bourguet 12ème), de Sisteron, de Digne ainsi que les églises de Seynes en témoignent. La Cathédrale d’Entrevaux mêle le roman au Gothique dans une structure assez ambiguë. L’architecture militaire n’est pas en reste : portes fortifiées datant du Moyen Age, tours et donjons (Sisteron, Castellane), remparts et citadelles (Seyne), châteaux et bastides rustiques et les villes fortifiées d’Entrevaux et Colmar-les-Alpes ont gardé leurs remparts anciens.
Le département possède quelques uns des « plus beaux villages » de France.

La Haute-Provence est un département de prédilection pour les sports de plein air. Les amateurs de sensations fortes pourront s’adonner à cœur joie à leur passion. Pour les aériens, des sites de parapentes et de planeurs permettront de profiter d’une vue panoramique splendide sur la région. Les Gorges du Verdon offrent des parois d’escalade variées et les rivières peuvent se descendre en raft et en canyoning. Randonnées pédestres, cycliste et équestres sont également praticables et permettent de profiter au maximum de cet endroit aux mille visages. Découvrez les grottes et les abris rocheux pour y trouver quelques traces des hommes du Néolithique.

En hiver, outre le ski alpin et le ski de fond, les randonnées en raquettes sont de plus en plus prisées. Dans le département, des itinéraires inédits sont proposés dans le but de d’observer la faune et la flore de la région. C’est une occasion de profiter du grand air en famille.
Les cascades de glaces donnent une nouvelle vie à l’escalade mais cette activité n’est à pratiquer que sous la responsabilité d’un guide spécialisé. La ballade en traineau tirés par des chiens peut se pratiquer dans le magnifique environnement des plateaux de Champlatte et du Courradour. La réserve géologique de Haute-Provence dans le secteur de Digne et Barreme est un véritable musée à ciel ouvert qu’il ne tient qu’à vous de découvrir. Elle est considéré comme la plus grande réserve géologique européenne, et s’étend sur près de 2000 km2.

L’air pur du département ainsi que son altitude élevée fait de la région un endroit parfait pour l’observation du Ciel. La nuit, la voûte céleste semble être à porté de main tant le ciel est clair. L’observatoire astronomique de Saint-Michel-l’Observatoire est ouvert au public et mérite certainement d’être visité. Eté comme hiver, diverses manifestations sont tenues dans le département. En été, foires, marchés et festivals se succèdent avec de la musique, de la danse et du théâtre. L’Hiver des fêtes traditionnelles et messes provençales témoignent de la solidarité et du savoir-vivre provençal en réunissant petits et grands dans une ambiance villageoise chaleureuse.

Les produits du terroir qui garnissent les tables de la région sont le miel de lavande, l’huile d’olive, le fromage de chèvre de Banon et la charcuterie qui bénéficient de l’Appellation AOC. La truffe de Haute-Provence attend cette même reconnaissance Les apéritifs à base de plante de Forcalquier sont fameux.